De resultaten van de ingrijpende kabinetsmaatregelen worden langzaam merkbaar, zei koningin Beatrix dinsdagmiddag in de Ridderzaal. „De werkgelegenheid trekt aan, de winstgevendheid van bedrijven neemt toe en er zijn positieve ontwikkelingen op het terrein van criminaliteit en volksgezondheid, zoals een minder onveilig gevoel bij burgers en kortere wachtlijsten".

De vorstin, gekleed in een petrol (groenblauwe) japon – dé modekleur van komende winter –, bracht in de troonrede ook een paar persoonlijke noten aan. Ze bedankte iedereen die dit jaar bijdraagt aan de „hartverwarmende viering" van haar regeringsjubileum.

Ook verwees ze naar een citaat uit de afscheidstoespraak van haar moeder Juliana in 1980, waarin gesteld werd dat het mooie van het ambt van koningin is dat het algemeen welzijn mag worden gediend en dat het ambt „een rustpunt" kan zijn te midden van een „werveling van alle stromingen". „Die woorden zijn in onze tijd en in de jaren die voor ons liggen onverminderd van belang", constateerde koningin Beatrix.

De koninklijke rit naar de Ridderzaal werd gevolgd door ongeveer 35.000 enthousiaste toeschouwers, 5000 meer dan vorig jaar. Op sommige plaatsen stonden de mensen zeven rijen dik. Onder het publiek waren opvallend veel kinderen: in Den Haag hadden alle scholieren zoals gebruikelijk vrij voor prinsjesdag. De eerste Oranje-fans waren ’s ochtends om 8.45 uur al aanwezig bij Paleis Noordeinde, waar de Gouden Koets om 13.00 uur vertrok.

In het gevolg van de koningin waren behalve prins Willem–Alexander, prins Constantijn en mr. Pieter van Vollenhoven ook de prinsessen Máxima, Laurentien en Margriet aanwezig. Zij vormden qua kleding naast het groenblauw van Beatrix een kleurig geheel. Zo droeg Máxima oranje met brique, Margriet een goudkleurig complet van zijde en kant en Laurentien een pakje van tweed met turkooizen lurex. De rechterpink van Van Vollenhoven zat nog steeds in het verband. Het topje moest na een duikongeluk op Malta worden aangezet.

De rit van Paleis Noordeinde naar het Binnenhof en terug werd begeleid door een ere–escorte van onder meer de marechaussee en het Garderegiment Grenadiers en Jagers. Voor het eerst sinds jaren ontbraken enkele bekende militaire muziekkapellen door bezuinigingen bij de krijgsmacht. Zij werden vervangen door onder meer de muziekkapel van politie Haaglanden.

Met de balkonscène sloot de koninklijke familie prinsjesdag traditiegetrouw af, maar de jonge generatie Oranjes ontbrak. Hoewel heel veel Oranje–fans erop hoopten, verschenen de prinsesjes Amalia en Alexia, kinderen van Willem–Alexander en Màxima, en gravin Eloïse en graaf Claus–Casimir, kinderen van Constantijn en Laurentien, niet.

De politie had dinsdag een „gezellige en rustige" dag. Ten eerste was het bezoekersaantal van 35.000 niets vergeleken met de 100.000 in 2002 en 2003. Maar ze hoefde ook niet veel in actie te komen. Ze verrichtte slechts vijf arrestaties voor kleine vergrijpen, zoals baldadigheid en spandoeken „die niet door de beugel konden".