De Belgische luchtmacht wil graag alle brokstukken van de straaljager zo snel mogelijk uit de Noordzee opvissen, maar door de wind en stroming liggen de bergingswerkzaamheden waarschijnlijk deze hele week nog stil, aldus commandant Wiame van het IPR Luchtcomponent Kwartier Koningin Elisabeth in het Belgische Evere.

De verongelukte piloot had vrijdag vlak voor elf uur net een vliegoefening boven militair oefenterrein De Vliehors op Vlieland uitgevoerd. Daarbij vlogen de vier toestellen van de 2de Tactische Wing uit Florennes laag over De Vliehors. Direct na de laagvliegmanoeuvre maakten de straaljagers weer hoogte.

De derde F–16 in de formatie verdween kort daarna van de radar. De drie collega’s van de verongelukte piloot hebben het ongeval ondanks het vliegen in formatie niet waargenomen „want de piloten konden elkaar door het weer niet zien", zegt Wiame. Er zijn verder voor zover bekend geen ooggetuigen. Volgens een medewerker van de vliegverkeerstoren op Vlieland was het zicht afgelopen vrijdag goed, maar hingen er wat buien boven de Noordzee.