Meer dan duizend havenwerkers, het merendeel afkomstig uit Rotterdam, waren naar Den Haag afgereisd om hun woede te uiten over een plan van minister De Geus (Sociale Zaken). De CDA–bewindsman wil een dertig jaar geleden ondertekend internationaal verdrag opzeggen, dat werkloze havenarbeiders in de sector voorrang geeft boven andere werkzoekenden. De Tweede Kamer debatteerde woensdag met de minister over de kwestie.

De betoging van de havenarbeiders verliep in eerste instantie rustig, hoewel er wel flink wat vuurwerk werd afgestoken op het Plein voor het parlementsgebouw. Toen de actievoerders terugliepen naar het even verderop gelegen Malieveld hielden tweehonderd van hen stil op de Utrechtsebaan. Dat is het verlengde deel van de A12, de belangrijkste toegangsweg tot Den Haag. Lange files waren het gevolg.

Uiteindelijk kwam de ME er aan te pas om de weg weer vrij te maken. Er werden dertien personen aangehouden voor onder meer openlijke geweldpleging en opruiing. Drie van hen werden kort daarna weer vrijgelaten. Twee politieagenten raakten lichtgewond. Volgens een woordvoerster van de politie ging het om een kort handgemeen, waarna het snel weer rustig werd.

Tijdens het kamerdebat werd duidelijk dat vrijwel alle politieke partijen zich zorgen maken over de arbeidsverhoudingen in de havensector. Die zijn onder druk komen te staan, doordat de werkgevers vijf jaar geleden de zogeheten pasjesregeling hebben opgezegd. Die regeling vloeide voort uit het internationale verdrag en leidde ertoe dat geregistreerde havenwerkers die werkloos waren, werden voorgetrokken bij het krijgen van een baan in de sector.

De Geus vindt de pasjesregeling achterhaald. Hij riep de havenbedrijven en vakbonden op om met elkaar in gesprek te gaan om de arbeidsvoorwaarden en veilig werken in de sector te garanderen.