Naturalisatie voetballer verdeelt de Kamer
De Tweede Kamer is verdeeld over de versnelde naturalisatie van de topvoetballer Kalou. Voorstanders vinden dat hij van betekenis is voor het nationale elftal, tegenstanders zien een versnelde naturalisatie als een vorm van gelegenheidspolitiek.
Zelfs de bewindslieden zitten niet op één lijn. Minister Verdonk (Vreemdelingenzaken) is tegen, staatssecretaris Ross (Sport) is voor.
Voetballer Kalou heeft de Ivoriaanse nationaliteit en speelt sinds vorig jaar bij de Rotterdamse club Feyenoord. Hij is zo talentvol dat hij in aanmerking komt voor het Nederlands elftal. Dat probeert zich momenteel te kwalificeren voor deelname aan het wereldkampioenschap in 2006. Kalou kan alleen meedoen als hij Nederlander is. Daarvoor zou hij versneld moeten worden genaturaliseerd. Dat is mogelijk als er nationale belangen op het spel staan.
Minister Verdonk vindt dat er geen sprake is van een dergelijk belang en heeft de aanvraag van Kalou afgewezen. Ze vindt dat hij de normale procedure moet doorlopen, waarbij buitenlanders pas na vijf jaar het Nederlanderschap kunnen verkrijgen. Het kamerlid Nawijn (Groep Nawijn) is het niet met Verdonk eens en heeft dinsdag kamervragen over de kwestie gesteld. Intussen heeft hij bijval gekregen van PvdA, GroenLinks en ChristenUnie.
Nawijn wijst erop dat Kalou kortgeleden is uitgeroepen tot talent van het jaar 2005. Dat toont volgens hem aan dat de 19-jarige Feyenoord-voetballer uit Ivoorkust een grote bijdrage kan leveren aan het Nederlandse voetbal. Hij wijst op enkele experts uit de voetbalwereld, zoals Johan Cruijff, die Kalou „een verrijking voor het Nederlandse voetbal” vinden. Huizinga (ChristenUnie) stelt dat Verdonk de regels te krampachtig toepast. Uitzonderingen moeten volgens haar mogelijk blijven.
VVD, CDA, LPF en SGP steunen Verdonk. De VVD vindt dat de voorstanders zich mee laten slepen door de waan van de dag. Het liberale kamerlid Visser vraagt zich af of de naturalisatie moet worden teruggedraaid op het moment dat Kalou faalt. Van der Staaij (SGP) beschouwt de actie voor Kalou als een vorm van populisme. „Hier wordt kennelijk ingespeeld op de populariteit van het voetbal. Ik vind het nogal bizar.” Hij prijst Verdonk dat ze haar rug recht houdt in deze kwestie.
Nawijn vindt juist dat Verdonk buiten haar boekje is gegaan door zich „eigenhandig een oordeel te vormen over de voetbalkwaliteiten van Kalou” terwijl de coach van het Nederlands elftal haar een aanbevelingsbrief had gestuurd.