Tientallen kinderen verdrongen zich samen met hun ouders bij de hekken om een glimp op te vangen van de welpjes. Moederleeuw Arusha likte en knuffelde de kleintjes volop.

De twee werden op 21 juli geboren. Ayana betekent mooie bloem in het Swahili en Nyota ster, legt een woordvoerster van Artis uit. De kleintjes mochten anderhalve week eerder dan gepland naar buiten. „Ze krabbelde tegen de deur en gaven aan dat ze er klaar voor waren."

Toch waren de dames niet alle twee even gretig om naar buiten te gaan. De ene stapte direct dapper over de drempel, terwijl de andere in de deuropening bleef liggen. Het zand in het buitenverblijf was duidelijk nieuw voor het ondeugende leeuwinnetje, ze trok een vies gezicht en likte continu haar bek af. De moeder liet met haar tanden het publiek weten op afstand te blijven.

Drie jaar geleden werden er in Artis ook twee leeuwinnetjes geboren; Saba en Tisa.