De knagers maken fruitbomen waardeloos door de wortels en stammen aan te vreten. De NFO heeft minister Veerman van Landbouw om ruimere bestrijdingsregels gevraagd.

Volgens de zegsman is de plaag vanuit Limburg over steeds meer regio’s uitgewaaierd. Bestrijden mag alleen na toestemming van de provincie, maar die komt volgens de fruittelers vaak te laat. Bovendien mogen de telers doorgaans alleen klemmen gebruiken en dat is weinig effectief. De NFO schat de schade op grofweg 3 miljoen euro. „En die loopt nog op".

Veerman wacht het advies af van het Faunafonds over bestrijding van de woelrat. De specialisten van die organisatie zoeken uit of de toegestane tegenmaatregelen inderdaad tekortschieten.

Volgens de NFO hebben de dieren zich vanuit Limburg verspreid over Gelderland, Flevoland, Utrecht, Noord- en Zuid-Holland en Zeeland. „Ik weet dat een teler in Gelderland 10.000 van zijn in totaal 30.000 bomen is kwijtgeraakt. Dat is dus een forse aderlating”.

Enkele provincies zijn al akkoord gegaan met extra bestrijdingsmaatregelen. In Flevoland mogen drie fruittelers sinds deze week bijvoorbeeld naar een geweer grijpen, omdat alle andere middelen tekortschoten. De NFO kan dat wel begrijpen. „Klemmen bestrijken maar een klein gebied, terwijl veel fruitgaarden erg groot zijn. Daar vang je de woelratten dus echt niet mee weg”.