Het 15 meter lange schip bleef niet alleen drijven, maar volbracht ook enkele nautische manoeuvres; zo werd er een zeil op gehesen, werd het veranderd en door achttien roeiers voortbewogen. De Amerikaan McDonald heeft twee jaar gewerkt aan het schip, dat behalve uit de miljoenen ijsstokjes uit een ton lijm bestaat.

„Alles is mogelijk. Het heeft mijn stoutste verwachtingen overtroffen”, zei hij na afloop van de recordpoging met een glas champagne in zijn hand.

Het idee om het schip te bouwen kwam toen hij een miniatuurvinkingscheepje bouwde voor zijn zoon. Vervolgens bouwde hij een groter schip van ijsstokjes die door kinderen waren ingezameld. Met dit schip, gemaakt van 370.000 ijsstokjes, zeilde de in Emmeloord woonachtige Amerikaan door de haven van Urk en vestigde hij een wereldrecord.

Ook dat was niet het eerste wereldrecord dat de Amerikaan heeft gevestigd. „Het is een beetje een hobby van me. Ik heb ooit een record gevestigd door ruim 18 dagen onafgebroken achter elkaar te schommelen in een schommelstoel.”

Met zijn wereldrecordpogingen wil hij vooral kinderen laten zien dat alles mogelijk is. „Als mensen mij vragen waarom ik het doe, antwoord ik: waarom niet?”

Professionele scheepsbouwers hebben de oud-stuntman begeleid. Kinderen hielpen hem bij de bouw en stuurden hem vanuit de hele wereld ijsstokjes.

McDonald was vooral benieuwd of het zeil het wel zou houden tijdens de recordpoging. „Het schip hebben we al 45 minuten in het water getest, maar het zeil ging voor het eerst omhoog.”

De achttien roeiers van roeivereniging ASR Nereus maakten zich geen zorgen of de poging wel zou lukken. „We hebben geoefend op de kant. Dus het moet wel lukken.”

Na de succesvolle recordpoging kunnen bezoekers het ijsstokjesschip bewonderen bij het Wilhelminadok aan het IJ tijdens het nautische evenement Sail. Hierna wil de Amerikaan met het schip langs Europese havens varen om geld in te zamelen voor zijn goededoelenstichting voor kinderen, Sea Heart Foundation. „Ik wil hiermee kinderen inspireren hun dromen na te streven en laten zien dat met zoiets simpels als ijsstokjes iets heel moois is te maken.”

McDonald hoopt met het vikingschip ooit dezelfde route te varen als de vroegere noormannen voeren op weg naar Amerika: langs Shetlandeilanden, Faroer, IJsland en Groenland.