Het toestel moet 6000 kilometer afleggen voordat het op de plaats van bestemming, het stadje Mazar-e-Sharif in het noorden van het land, arriveert. Daar wordt het toestel ingezet voor medische hulp aan een Nederlandse eenheid mariniers, zo heeft het ministerie van Defensie donderdag bekendgemaakt.

De mariniers worden tot eind oktober door de NAVO ingezet voor een ordelijk verloop van de parlements- en lokale verkiezingen op 18 september in de regio.

Het is een recordvlucht voor de Chinook. De tocht gaat meerdere dagen duren en loopt onder andere via Rusland. Vorig jaar begeleidde een Chinook de vlucht van drie Apache-gevechtshelikopters naar Irak, maar die afstand was beduidend korter dan die naar Afghanistan.