De loods, waarin 20 ton kattenbakkorrels lag opgeslagen, is voor een groot deel ingestort, meldde de brandweer.

De brand brak rond 00.30 uur uit in de loods aan de Biesenweg, ten noorden van het centrum van de Limburgse hoofdstad. De kattenbakkorrels, bestaande uit onder meer papiervezels, brandden volop. Volgens een woordvoerder van de regionale alarmcentrale (RAC) in Maastricht rukten minstens tien brandweer wagens uit.

Korpsen uit Maastricht, Meerssen, Eijsden, Valkenburg, Hulsberg, Heerlen en Geleen bestreden de brand met groot materieel. In totaal waren zeventig brandweerlieden ter plaatse.

Rond 03.00 uur werd het sein brand meester gegeven. Het nablussen heeft uren in beslag genomen. De nabijgelegen Noorderbrug was tijdens de brand afgesloten wegens de rookontwikkeling.

De oorzaak van de brand is nog onduidelijk. Niemand is gewond geraakt. Ook zouden geen giftige stoffen zijn vrijgekomen. De productie van de papierfabriek Sappi heeft volgens directeur E. de Vries geen hinder van de brand ondervonden. De fabriek telt 800 werknemers.