Het kabinet lanceerde in december 2003 het Deltaplan bèta/techniek, een actieplan om te bereiken dat de instroom in hogere bèta- en technische opleidingen met 15 procent toeneemt. Bovendien zou het aantal afgestudeerden in die richtingen in 2010 met eenzelfde percentage moeten zijn gestegen.

Volgens het CPB gaat meer dan de helft van de afgestudeerde bèta’s en hoger opgeleide technici niet in onderzoek en ontwikkeling werken. Bovendien lijkt er geen sprake van een tekort aan bèta’s, ondanks de zorgen die het kabinet zich daarover maakt.

De ministeries van Onderwijs en Economische Zaken stellen in een gezamenlijke reactie dat het kabinet de ambitie heeft om de investeringen in innovatie en onderzoek te verhogen. Dit zal dan moeten leiden tot een toenemende vraag naar bèta’s. Het CPB denkt echter dat zelfs als er meer bèta’s komen, zij niet kiezen om in innovatie en ontwikkeling te gaan werken, als andere banen aantrekkelijker zijn. Het CPB pleit niet voor het stimuleren van het aanbod (meer technici), maar voor het stimuleren van de vraag.

Het CPB heeft volgens de ministeries vooral gekeken naar de arbeidsmarkt, maar het rapport „geeft geen inzicht in de problemen die individuele ondernemers, bedrijfstakken en kennisinstellingen hebben.” Volgens de werkgeversorganisatie VNO-NCW ervaren bedrijven wel degelijk grote tekorten aan bèta’s en technisch opgeleiden. De werkgevers wijzen erop dat het CPB op „indirecte wijze” gemeten heeft.

De vereniging van universiteiten VSNU erkent dat bèta’s niet altijd op innovatieafdelingen van bedrijven terechtkomen, maar ook in managementfuncties en in het fundamentele onderzoek. Ook dit is van maatschappelijk belang, vinden de universiteiten, die hun opleidingen juist afstemmen op verschillende soorten functies. Volgens de universiteiten is er in de toekomst wel degelijk sprake van een tekort aan bèta’s.