Dat heeft een woordvoerder van Natuurmonumenten woensdag bekendgemaakt. Volgens hem is het vogeltje in tweehonderd jaar nog maar negentig keer met zekerheid in Nederland gesignaleerd, dus negen in een relatief kleine regio is uniek. In 1972 werd voor het laatst een broedend paar van het dier in Nederland waargenomen. Omdat de mannetjes een territorium verdedigen, is het volgens de zegsman aannemelijk dat er ook vrouwtjes in de buurt zijn waarmee ze koppels willen vormen.

De kleinst waterhoen is de kleinste uit de rallenfamilie, waar ook de meerkoet en de waterhoen bij horen. Het volwassen dier meet een kleine twintig centimeter en leidt een verborgen leven, dus is moeilijk waar te nemen.

Ook andere zeldzame vogels doen het volgens Natuurmonumenten goed. De vereniging meldt een toename van het aantal purperreigerbroedparen van 57 in 2004 naar 74 dit jaar.