Dat bleek maandag uit de toespraak van staatssecretaris Van Geel van Milieu bij de aftrap van een serie debatten over het milieubeleid van het kabinet.

De verspreiding van gevaarlijke stoffen treedt op in de bodem maar ook in het oppervlaktewater. Steeds meer signalen wijzen erop dat die verspreiding enorm is. „Heel soms” treedt die vervuiling ook op in het drinkwater.

De CDA-bewindsman sprak van een „bijzonder verontrustende” ontwikkeling. Onmiddellijke zorgen over het drinkwater zijn er niet omdat de vervuilende stoffen er vrijwel altijd worden uitgefilterd. Of dat in de nabije toekomst ook zo zal zijn, moet echter worden betwijfeld.

De vervuiling met hormonen, zware metalen en andere gevaarlijke stoffen is onder meer het gevolg van het toenemende medicijngebruik. Via urine en het riool komen deze stoffen in het milieu. Door de voortschrijdende vergrijzing zal het medicijngebruik verder blijven stijgen, waardoor de kans op verontreinigd drinkwater almaar blijft toenemen.

Van Geel zei dat Britse drinkwaterbedrijven zelfs al alert zijn op sporen van Prozac, het bekende antidepressiemiddel, in hun water. Of dat ook in Nederland het geval is, is onduidelijk.

Toekomstagenda Milieu, zo betitelde Van Geel het te ontwikkelen kabinetsbeleid. Een schonere lucht en bodem en schoner water in 2007 blijven het doel. Hij zei vooral te zoeken naar nieuwe manieren of instrumenten om dat te bereiken.

Het ministerie van VROM houdt bij elkaar vijf debatten, bedoeld voor de top van het bedrijfsleven, kennisinstituten, maatschappelijke organisaties en overheden, om Van Geels inzet te „toetsen.” In februari 2006 moet de Toekomstagenda Milieu klaar zijn.

Milieu is niet populair, constateerde de bewindsman. Mensen zeggen wel milieubewust te zijn maar handelen er niet naar. Om daarin verandering te brengen, wil Van Geels een bekende diskjockey naar voren schuiven die populair is onder jongeren. Als die zich aan milieu wil verbinden, zal het een minder „sullig” onderwerp worden, verwacht Van Geel.