Tijdens de bijeenkomst wil Blair onder meer afspraken maken over de bestrijding van armoede in Afrika en klimaatverandering. Later dinsdag volgt een eerste ontmoeting tussen beide leiders. Het is Blairs eerste bezoek aan het Witte Huis sinds zijn herverkiezing vorige maand.

De armoedebestrijding en het klimaat vormen de belangrijkste thema’s van het Britse voorzitterschap van de G7 dit jaar. Premier Blair hoopt in elk geval afspraken met de Amerikanen te maken over maatregelen om de uitstoot van broeikasgassen tegen te gaan. Volgens hem staan de VS en Europa wat dat betreft dichter bij elkaar dan menigeen denkt, ook al hebben de Amerikanen het Kyoto–protocol naar de prullenbak verwezen. Dat protocol omvat internationale afspraken om de opwarming van de aarde tegen te gaan.

Op het gebied van armoedebestrijding staan Groot–Brittannië en de VS verder uit elkaar. De Britten ijveren al jaren voor een systeem om via de kapitaalmarkt geld op te halen voor arme landen, de zogeheten International Finance Facility (IFF). De VS zien hier niets in. In een vraaggesprek met de zakenkrant Financial Times van dinsdag zei Blair dat hij niet langer bij de Amerikanen zal aandringen op dit onderwerp.

Wel doen in Washington berichten de ronde dat de Amerikaanse president Bush en premier Blair enkele honderden miljoenen dollars beschikbaar zullen stellen voor voedselhulp aan Afrika. Dit voornemen komt echter niet in de buurt bij wat Blair eigenlijk wil. Met de IFF zou via de uitgifte van obligaties jaarlijks 25 miljard tot 50 miljard dollar moeten worden opgehaald. Daar komt bij dat het Amerikaanse geld al uit een bestaand potje komt.

Ook op het gebied van schuldvermindering zijn de verwachtingen niet te hooggespannen. Volgens de internationale hulporganisatie Eurodad ligt er een compromisvoorstel op tafel om de multilaterale schulden van vijf Afrikaanse landen te schrappen. Eerder dit jaar overwogen de rijkste landen nog veel verder te gaan.