De Gucht noemde in een interview met de Vlaamse krant Het Laatste Nieuws Balkenende onder meer „een mix van Harry Potter en brave stijfburgerlijkheid”. De Gucht heeft inmiddels schriftelijk tegenover Balkenende verklaard dat zijn woorden niet correct zijn weergegeven. Niettemin blijft het kabinet bij de kwalificatie ’onaccaptabel’.

In het interview spuit De Gucht vooral kritiek op de Nederlandse regeringscampagne voor de Europese grondwet. Het „tart elke verbeelding” hoe slecht de grondwet in Nederland is verkocht, aldus de Belgische bewindsman. Tegelijkertijd wijst hij erop dat de publieke opinie in Nederland „heel vluchtig en onberekenbaar is”. Dat bleek volgens hem bij de snelle opkomst van Pim Fortuyn een paar jaar terug. Daarna koos Nederland voor Balkenende, „een man in wie ik geen spoortje charisma kan ontwaren”, aldus de Belgische minister.

De Gucht, een liberaal, sprak een week geleden nog een VVD–congres in Groningen toe over de grondwet.