Een gruttopaar moet normaal gesproken gemiddeld per seizoen 0,6 kuiken grootbrengen om de populatie in stand te houden. Door het natte voorjaar is echter afgelopen maanden 90 procent van de gruttokuikens doodgegaan, zo stelde Sovon Vogelonderzoek Nederland in Beek-Ubbergen woensdag.

De gruttopopulatie in Nederland daalt gemiddeld jaarlijks met 2 procent. „Dat lijkt weinig, maar in tien jaar is dat toch eenvijfde van de gehele populatie”, aldus een zegsman van Sovon. Nederland telt 50.000 grutto’s. Van de totale Europese gruttopopulatie broedt de helft in Nederland.

De dood van de kuikens zorgt voor een fikse daling van het aantal grutto’s. Volgens Sovon is de structurele daling van de grutto echter te wijten aan drie andere oorzaken. Zo zou het grondwaterpeil doorgaans te laag zijn, waardoor de vogels te weinig voedsel kunnen vinden. Daarnaast zouden boeren te vroeg in het voorjaar maaien waardoor de nesten, met kuikens of eieren erin, worden verpulverd.

Opvallend is de derde oorzaak die de organisatie noemt. Door het bouwen van wegen en de daarbijbehorende dijklichamen van zand zouden vossen in toenemende mate een droog plekje in de traditionele natte gebieden kunnen vinden. Vanuit hun holen in de dijklichamen, van onder meer viaducten, kunnen ze de landerijen afstropen.

Sovon vindt dat Nederland als het belangrijkste Europese gruttoland maatregelen moet nemen. Vooral het verhogen van het grondwaterpeil in gruttogebieden zoals Friesland, de Zaanstreek en de Utrechtse IJsselmeeroevers zou uitkomst bieden.