Het kinderziekenhuis moet een beetje op de ‘normale’ maatschappij gaan lijken, vindt de directie. Daarom komt er onder meer een internetcafé, bioscoop en sport- en spelruimte, heeft het ziekenhuis dinsdag laten weten.

Door aanzienlijke verbeteringen in de kindergeneeskunde blijven steeds meer kinderen met een chronische ziekte leven. Maar liefst 80 tot 90 procent van de kinderen die twintig jaar geleden zou overlijden, bereikt nu de volwassen leeftijd. In Nederland komt dat neer op 300.000 tot 500.000 kinderen die frequent of langdurig in het ziekenhuis verblijven.

„Het succes van de geneeskunde heeft consequenties", zegt H. Heymans, kinderarts en hoofd van het kinderziekenhuis. „Kinderen die veel in het ziekenhuis zijn, missen delen van de normale ontwikkeling. Ze verzuimen bijvoorbeeld veel van school en hun sociale leven komt in de knel. Hun ziekte heeft niet alleen lichamelijke gevolgen, maar ook psychische en maatschappelijke".

Het ziekenhuis heeft al een aantal dingen uitgeprobeerd. Zo is er succesvol geëxperimenteerd met een bioscoopzaal waar zieke kinderen met vriendjes en vriendinnetjes op zaterdagavond de nieuwste films konden bekijken, met cola en popcorn en desnoods in het ziekenhuisbed.

Ook heeft Heymans er voor gezorgd dat tienerpatiënten een ‘baantje’ krijgen in het ziekenhuis, zoals ze dat ook in de maatschappij zouden doen. Deze experimenten worden uitgebreid en er komen bijvoorbeeld ook een infotheek, logeermaisonettes en een tienerkeuken, waar patiëntjes samen met vrienden en familie kunnen koken.

Niet alleen de huisvesting ondergaat een metamorfose, ook het personeel moet anders gaan denken. „Kunnen we het bijvoorbeeld zo regelen dat een nierpatiënt ’s nachts thuis kan worden gespoeld, zodat hij overdag gewoon aan de maatschappij kan meedoen", legt Heymans uit.

De interne verbouwingen en nieuwbouw beginnen komend najaar en zijn naar verwachting in 2008 afgerond. Het AMC betaalt 13,6 miljoen euro van de benodigde 24 miljoen euro. Het Ronald McDonald Huis Amsterdam draagt een nog nader te bepalen bedrag bij.