De mobiele eenheid (ME) verdreef met felle charges de voetbalsupporters. Daarbij werden ook de bereden politie en een waterkanon ingezet. Er zijn tientallen aanhoudingen verricht. De schade in het centrum van Rotterdam is aanzienlijk. In mei 1999 kwam het op dezelfde plek tot een veldslag tussen Feynoord-supporters en de ME.

Aanvankelijk leek het feest na het behalen van de UEFA-cup door Feyenoord woensdagavond rustig te verlopen. In het stadion werd de ploeg direct na de wedstrijd gehuldigd. Burgemeester Opstelten van Rotterdam wilde geen huldiging op de Coolsingel een dag later in verband met de moord op Pim Fortuyn. Overigens zou het centrum dan, volgens de plannen zoals opgesteld vóór de moord op Fortuyn, veranderen in een vesting.

De feestende voetbalfans namen geen genoegen met de beslissing van Opstelten en namen rond 23.00 uur woensdagavond bezit van de Coolsingel en het Hofplein. Supporters doken traditiegetrouw in de fontein aan het Hofplein. Aan de Coolsingel konden de naar schatting van de politie 7500 verzamelde supporters kort genieten van een spontane balkonscène, toen drie personen op het balkon van het stadhuis klommen. De menigte vermaakte zich geruime tijd met zingen.

De ongeregeldheden begonnen na middernacht. De politie ontruimde de Coolsingel en dreef de relschoppers met charges steeds verder weg. De vandalen vernielden onderweg ruiten van winkels, bankgebouwen, bushokjes en geparkeerde auto’s. Ook gooiden ze met stenen, flessen en hekken naar de ME.

Ruim twee uur na het begin van de schermutselingen werd het even rustig in het centrum nadat de mobiele eenheid bij het Hofplein enkele honderden relschoppers wist in te sluiten.

De politie wist niet goed wat ze met de ingesloten groep aan moest. Uiteindelijk besloot de commandant van de mobiele eenheid even na 03.00 uur de ingesloten supporters „druppelsgewijs” te laten gaan. Dit mislukte totaal. De hele groep wist door de blokkade heen te breken waarna ze opnieuw de politie begon uit te dagen. De mobiele eenheid reageerde daarop met felle charges.

Er ontstonden chaotische toestanden in de binnenstad van Rotterdam toen leden van de ME achter individuen aanjaagden. Vermeende relschoppers werden hard geslagen maar konden door de wanorde veelal ontkomen. Tegen vier uur ’s ochtends keerde de rust weer enigszins terug in de binnenstad.

Eerder op de avond was het in de binnenstad alleen rumoerig door een grote feestende menigte. Duizenden Feyenoord-supporters kwamen bijeen in het centrum, waar vuurwerk werd afgestoken en automobilisten reden lange tijd toeterend rondjes door de stad. De Duitse voetbalsupporters van de tegenpartij hadden toen al zonder problemen Rotterdam verlaten.

„Tuig van de richel”, zo betitelde burgemeester Opstelten van Rotterdam gistermorgen de mensen die zich na het Feyenoord-feest schuldig hebben gemaakt aan ongeregeldheden, vernielingen en -op kleine schaal- plunderingen. Van de ongeveer 160 mensen die donderdag en eerdonderdag naar aanleiding van de ongeregeldheden werden opgepakt, zitten er nog veertig vast.

Zondag staat de Maasstad opnieuw een risicowedstrijd te wachten. Ajax uit Amsterdam en FC Utrecht uit de gelijknamige stad komen naar Rotterdam om een bekerfinale te spelen.