Door de benoeming wordt Barendrecht (40.000 inwoners) de grootste Nederlandse gemeente met een staatkundig gereformeerde eerste burger.

Van Belzen is nu nog burgemeester van het veel kleinere Graafstroom in de Alblasserwaard. Hij was een van de vijftien sollicitanten voor de opvolging van de huidige burgemeester M. van der Wouw (CDA). Die gaat met pensioen.

De benoeming van Van Belzen is niet onomstreden. Zo stuurde voormalig wethouder D. Vermaat (PvdA) een brief aan de gemeenteraad van Barendrecht met een oproep de kandidatuur van Van Belzen af te wijzen. In de brief verweet hij de SGP fundamentalistische en theocratische trekjes.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken maakte vrijdag nog twee benoemingen van burgemeesters bekend. In Bloemendaal neemt W. de Gelder (47, GroenLinks) op 15 juni het stokje over van L. Snoeck-Schuller (VVD), die met pensioen gaat. De Gelder is nu nog dagelijks bestuurder van de deelgemeente IJsselmonde (Rotterdam). Makelaar en oud-lid van Gedeputeerde Staten in Friesland G. van Klaveren (53, VVD) wordt op 1 juni burgemeester van de gemeente Weststellingwerf. Hij volgt H. Heite (PvdA) op, die met pensioen gaat.

Amstelveen krijgt J. van Zanen als nieuwe burgemeester. Dat maakte de gemeente Utrecht, waar de 43–jarige Van Zanen nu nog wethouder is, vrijdag bekend. Van Zanen kwam in 1990 in de Utrechtse gemeenteraad en is wethouder van onder meer financiën sinds 1998. Daarnaast is hij sinds eind 2003 landelijk voorzitter van de VVD.