Harderwijk zit in z’n maag met de milieuactivist, die sinds negen maanden in de Veluwse stad woont, samen met zijn vrouw en een halfjaar jonge baby. „Deze man had nauwelijks bemoeienis met de Harderwijker maatschappij”, zegt burgemeester J. G. de Groot. „Hij is hier zo goed als onbekend.”

Voor de vrouw van Van der G. kwam het nieuws over de moord „als een volslagen verrassing”, aldus de burgemeester. De vrouw en het jonge kind van Van der G. zijn inmiddels ondergedoken. „De politie heeft hen geadviseerd om naar vrienden of kennissen te gaan.”

De burgemeester is flink geschrokken van het feit dat de vermoedelijke dader op Harderwijks grondgebied woont. „Je gelooft eerst al niet dat Fortuyn is vermoord. En dan hoor je dat de vermoedelijke dader in je eigen gemeente woont.”

Harderwijk had op de dag van de moord een herdenking van de bevrijding. „We onthulden die dag een plaquette ter ere van de bevrijding door de Canadezen”, zegt De Groot. „Het ging ook over het verzet van de Binnenlandse Strijdkrachten in de oorlog. Hun waarden heeft Harderwijk hoog in het vaandel staan. Dan is het bijzonder wrang als je even later hoort dat Fortuyn is vermoord.”

Op het plein voor het gemeentenhuis bezweert gemeentevoorlichter G. van der Boom dat Harderwijk „een rustig garnizoenstadje” is, waar toeristen terecht kunnen voor het Dolfinarium en de zee. „Dit is een stad zonder problemen. Bij de verkiezingen waren er nauwelijks verschuivingen. Wij zijn heel verbaasd dat de vermoedelijke dader hier woont. Dat hadden we liever niet gezien. Het past niet bij deze stad.”

Van links-extremisme is in Harderwijk geen sprake, zegt Van der Boom. „Deze man heeft hier op geen enkele manier aanknopingspunten met de maatschappij.”

De zoektocht naar de woning van de verdachte was dinsdag een wat merkwaardige vertoning. Tientallen persmensen trokken de stad door, op zoek naar het huis. Ook Harderwijkers tastten in het duister. Tal van adressen deden de ronde. Volgens de gemeente woont de verdachte in „een heel gewoon rijtjeshuis.”