Kok maakte op 29 augustus dat jaar bekend niet beschikbaar te zijn voor een nieuwe periode. Twee weken later, op 11 september, waren er de terroristische aanslagen in de VS.

In het boek ”Met Kok over veranderend Nederland”, dat op 3 mei verschijnt, zegt de oud-premier: „Als 11 september twee weken eerder was geweest, dan zou ik de aankondiging dat ik wegging waarschijnlijk niet hebben gedaan. Niet omdat ik het niet zou hebben aangedurfd de PvdA aan andere handen toe te vertrouwen, maar omdat ik dan niet de verantwoordelijkheid zou hebben durven nemen Nederland zo achter te laten, als het ware in de steek te laten”.