Bovendien ziet het er niet naar uit dat de bezwaarden en de kerken naar de rechter stappen, zodat er voor het eerst in de geschiedenis van de kern Geldermalsen kermis op zondag wordt gehouden. „Eens, maar nooit weer”, verzucht SGP-fractieleider T. van Maanen.

Er is in Geldermalsen veel beroering ontstaan vanwege de vergunning die het college heeft verleend voor het houden van een kermis op zondag 8 mei. Het is gebruikelijk dat de kermis aan de Kostverlorenkade van start gaat op de woensdag voor Hemelvaartsdag. Dit jaar zou dat op woensdag 4 mei zijn.

Omdat gemeente en exploitant het ongepast vonden om op de avond van Dodenherdenking een kermis te laten draaien, is er besloten die dag om 18.00 uur te stoppen. Ter compensatie werd afgesproken dat de kermis op de aansluitende zondag wel van 15.00-22.00 uur door mocht draaien. Het college ging hiermee akkoord. SGP-wethouder A. van Doorn nam een minderheidsstandpunt in.

De plaatselijke kerken en veel inwoners reageerden geschokt op het collegebesluit. Vanwege de overlast rond kerkdiensten, maar vooral ook vanwege de zondagsheiliging kwamen er bijna 500 bezwaarschriften binnen. Ook politiek ontstond er verzet. De christelijke fracties tekenden bezwaar aan, waarbij de SGP de zondagse kermis helemaal wilde verbieden en het CDA naar een compromis zocht waarbij de kerkdiensten geen overlast zouden ondervinden. Dorpsbelangen was evenmin enthousiast over de gang van zaken en leek bereid de christelijke fracties te steunen bij eventuele initiatieven. De andere partijen hadden geen bezwaar tegen de eenmalige zondagkermis.

Vorige week maakte het college bekend dat de kermis op zondag 8 mei zou worden opengesteld van 13.30 tot 18.15 uur en van 20.15 tot 22.30 uur. Tijdens de avonddiensten van kerken in de directe omgeving is de kermis tijdelijk gesloten. Het CDA kan met dit compromis leven. De SGP niet, maar deze partij ziet geen kans om de beslissing in haar eentje af te wenden.

SGP’er Van Maanen noemt de zondagsopenstelling van de kermis een droevige ontwikkeling. „Maar het CDA wil niet verder gaan. En die partij heb ik nodig om wat te kunnen bereiken. Ik betreur de gang van zaken, maar dit is het maximaal haalbare. Ik ben in ieder geval blij dat de kerkdiensten nu ongehinderd door kunnen gaan.” Van Maanen is niet van plan op eigen houtje een motie in te dienen. „Die wordt weggestemd en daar gaat een negatief signaal van uit.”

CDA-fractievoorzitter M. de Haas ziet een verbod van de kermis niet zitten. „De SGP wil helemaal geen kermis op zondag. Dat ging ons wat te ver omdat ik dat niet hard kan maken. Wij stemmen ook toe in de zondagsopenstelling van Fort Asperen en de fairs in Beesd. Het grote pijnpunt vormden voor ons de avonddiensten. Dit compromis is voor ons aanvaardbaar. We zijn er niet tevreden mee, maar kunnen ermee leven. Al blijft het een heel ongelukkige situatie”, aldus de fractieleider.

Resteren de bezwaarschriften. De gemeente heeft inmiddels laten weten dat deze op de gebruikelijke manier behandeld worden door de bezwarencommissie. Op basis van het advies van deze commissie maakt burgemeester Van Schaijck een nieuwe afweging. Probleem is echter dat de bezwarenprocedure pas wordt afgerond als de kermis al lang en breed achter de rug is.

„Wanneer de mensen de kermis op zondag echt tegen willen houden, moeten ze naar de rechter”, bevestigt gemeentevoorlichter Co van Leeuwen. „Ik heb nog niet gehoord dat men dat inderdaad gaat doen.” Van Leeuwen heeft de indruk dat inwoners en kerken vooral een signaal hebben willen afgeven. „En dat signaal nemen we heel serieus.”

SGP-leider Van Maanen heeft vernomen dat de kerken geen procedure aan gaan spannen. „De burgemeester heeft ons gewezen op de mogelijkheid van de rechter. Heel fideel. We hebben dat bij de kerken neergelegd. Ze hebben een jurist er naar laten kijken en zagen er geen heil in om naar de rechter te gaan.”