De leden nemen daarmee afstand van de open brief die oud-PvdA-wethouder D. Vermaat eerder deze week aan de gemeenteraad stuurde over de aanstaande benoeming van de opvolger van CDA-burgemeester M. Th. van de Wouw per 1 juli 2005. In de brief noemde Vermaat de SGP een „fundamentalistische partij”, waardoor Van Belzen -nu nog eerste burger van de gemeente Graafstroom- ongeschikt zou zijn voor het burgemeesterschap in Barendrecht.

Vermaat lichtte zijn standpunt donderdagavond toe. Hij stelde dat Van Belzen een beginselprogramma onderschrijft dat in strijd is met de Grondwet. Vermaat wist zijn partijgenoten echter niet voor zijn opvattingen te winnen.

PvdA-raadslid mevrouw A. Feenstra zei overtuigd te zijn van de geschiktheid van Van Belzen. Ze heeft van Van Belzen begrepen dat hij zijn bestuursfunctie binnen de SGP wil gebruiken om veranderingen binnen de partij te bevorderen. „We hebben Van Belzen in de vertrouwenscommissie behoorlijk doorgezaagd. Het is een oprechte man die niet van plan is te discrimineren. Het is een bruggenbouwer, en die heeft Barendrecht nodig”, aldus Feenstra.

Afdelingsvoorzitter K. Pieren kritiseerde de PvdA-raadsleden wel vanwege het feit dat ze met de andere partijen geen zaken hebben gedaan om de oververtegenwoordiging van de SGP in het college na het aantreden van Van Belzen ongedaan te maken. Het Barendrechtse college heeft op dit moment, naast de burgemeester, drie wethouders van CDA, VVD en SGP. De afdelingsvergadering nam een motie aan waarmee de PvdA-raadsleden alsnog aan de slag moeten om de samenstelling van het college meer in overeenstemming te brengen met de samenstelling van de gemeenteraad. Het is nog niet duidelijk of de andere partijen in de Barendrechtse raad willen meewerken aan een personele wijziging of een herverdeling van de portefeuilles binnen het college.