Volgens ds. J. Koppelaar, die de dienst leidde, zijn 26 personen naar het ziekenhuis gebracht. Bij hen werd bloed geprikt en zuurstof toegediend. Een gering aantal moest ter observatie de nacht doorbrengen in het hospitaal.

Zestig tot zeventig anderen die klaagden over onder meer hoofdpijn en duizeligheid, werden door GGD-personeel en plaatselijke huisartsen onderzocht. Dat gebeurde in een nabijgelegen zaaltje van het dorpshuis, dat als noodziekenhuis werd ingericht.

Oorzaak van de problemen, die kort na elf uur ontstonden, is waarschijnlijk dat de schadelijke gassen van de verwarming niet goed werden afgevoerd, als gevolg van kapotte afvoerkanalen. Door de pijpen, die door vandalen waren kapotgetrapt, moest verse lucht vanbuiten komen. De technische recherche stelt vandaag een onderzoek in.

Het giftige koolmonoxide, dat vrijkomt bij onvolledige verbranding van brandbaar materiaal, is reukloos. Uit metingen van de brandweer bleek dat in de kerk tijdens de doopdienst 25 keer de toegestane maximumwaarde aanwezig was. In de kerk waren zo’n 200 mensen bijeen.

Ook kerkgangers die na de ontruiming van de kerk naar huis waren gegaan, kregen het verzoek zich in het noodhospitaal te laten controleren op de mogelijke gevolgen van het inademen van koolmonoxide.

Volgens ds. Koppelaar werd pas na afloop van de dienst opgemerkt dat er moeilijkheden waren. In de hervormd-gereformeerd gemeente in Abbenbroek is het de gewoonte dat de gemeenteleden na de doopdienst de doopouders een hand geven. „Toen dat gebeurde, vielen eerst drie kinderen flauw, later ook enkele volwassenen.”

Een van de doopvaders, die bij de politie in Rotterdam werkt, had de situatie als eerste door. Hij sloeg ogenblikkelijk groot alarm. „Binnen tien minuten stonden ambulances, brandweer en politie voor de deur”, aldus ds. Koppelaar. Volgens de predikant is niemand in levensgevaar geweest. „Je moet er niet aan denken dat de dienst langer zou hebben geduurd.”

Opmerkelijk vonden ds. Koppelaar en zijn gemeente de tekst van de psalm aan het einde van de zondagochtenddienst. „Ik heb gepreekt over Johannes 14 vers 6, waar Jezus zegt: Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven. Aan het einde van de dienst zongen we Psalm 68 vers 10, waar staat dat God zelfs bij het naderen van de dood volkomen uitkomst biedt. Dat hebben we zo ervaren. We hebben de hele dag van het wonder geleefd.”

Als gevolg van de koolmonoxidevergiftiging is de dienst gisteravond afgelast. Ook andere activiteiten die voor deze week op het programma staan, waaronder de wekelijkse bijbellezing, gaan niet door.