Woongoed Flakkee kocht het terrein en het gebouw van de voormalige hbs van de gemeente en wil er appartementen voor senioren realiseren. De negentig jaar oude wilg staat echter in de weg. Directeur S. van Nieuwaal van Woongoed Flakkee legt uit waarom: „De wijdvertakte kruin van de boom neemt bij zes appartementen het licht uit de kamers weg. Dat komt de bewoonbaarheid niet ten goede. Het liefst lieten we de boom in leven. Daarom hebben we aangeboden het exemplaar te verplanten naar elders, maar dat schijnt de wilg volgens deskundigen niet te kunnen overleven.”

Volgens wethouder W. J. van der Kamp (Ruimtelijke Ordening) staat de dikste boom van Zuid-Holland op een landelijke lijst van monumentale bomen. „Hij heeft met zijn negentig jaar zelfs als een van de weinige bomen op Goeree-Overflakkee de watersnoodramp van 1953 overleefd. Genoeg reden dus voor ons als gemeentebestuur om de kapvergunning te weigeren.”

Woongoed Flakkee en de gemeente Middelharnis vechten hun geschil voor de rechter uit. Over enkele weken doet de bestuursrechter uitspraak over de kwestie.