Veel van de 272 soorten schildpadden, die wereldwijd voorkomen, staan op het randje van uitsterven, stelt de NVD. De gebieden waarin ze leven, krimpen in. Verder worden de dieren opgegeten, gebruikt voor het maken van medicijnen en verhandeld als huisdier. In China zijn de dieren bijna uitgeroeid, omdat men gelooft dat schildpadden–gel helpt om honderd jaar te worden en potent te blijven. De schildpadden worden daarom nu in omliggende landen gekocht, waardoor ook daar hun aantal snel slinkt.

De dierentuinen begonnen daarom woensdag de NVD Shellshock Campagne. Ze hebben verschillende activiteiten opgezet om geld in te zamelen. In Artis Zoo in Amsterdam kunnen bezoekers voor 2 euro mee raden naar het gewicht van Aldabra reuzenschildpad en in het pantser van een reuzenschildpad kruipen. In Diergaarde Blijdorp kan worden meegedaan aan een schildpaddenspeurtocht terwijl ook de Apenheul voor deze gelegenheid schildpadden in de collectie heeft.

De aftrap van de campagne kreeg een feestelijk tintje, vanwege de geboorte van een zeldzame tweeklauwschildpad in het nieuwe fokcentrum in Diergaarde Blijdorp. Ook werden beelden getoond van enkele soortgenoten die vorige week al onder water uit hun ei kropen.

„Het is een klein wonder. We hebben al 28 jaar Nieuw–Guinese tweeklauwschildpadden, maar het is voor het eerst dat er jongen zijn geboren. We hadden de hoop al een beetje opgegeven", aldus de zegsman van Blijdorp. Niet alleen de geboortes zijn opvallend, want ook het varkensneusje van deze schildpadden springt in het oog.