Hij werd aangetroffen in Sint Odiliënberg, ongeveer 6 kilometer verwijderd van de plek in Herkenbosch waar hij zoekraakte. De politie bevestigde woensdag de vondst van het lichaam. Het is nog niet bekend hoe de man om het leven is gekomen. De politie sluit een misdrijf niet uit.

De man, een pabo-student, maakte deel uit van een groep van 108 scholieren die op schoolkamp waren op een camping in Herkenbosch. Daar en in de directe omgeving in natuurpark Elfenmeer zochten woensdag ruim honderd mensen naar hem.

De politie zette de vindplaats van het lichaam aan de Paarloseweg zeer ruim af. Alle zoekploegen werden teruggeroepen en vervolgens in kennis gesteld van de vondst. Ook de familie en de medescholieren zijn geïnformeerd. De vader was op het moment van de vondst zelf in het bos aan het zoeken.

De politie heeft luchtfoto’s gemaakt van de vindplaats en de route tussen de camping en het weiland vlak bij de Roer, waar de dode werd gevonden. Een rechercheteam van tien mensen onderzoekt de zaak. Donderdag zou sectie op het lichaam worden verricht.

Bij voetbalvereniging Hout-Blerick is de stemming teneergeslagen. De 19-jarige speelde bij de club, en ook zijn ouders, broer en zus zijn lid van de vereniging. Voorzitter J. Engels van HBSV zei gisteren dat de leden van de club geschokt zijn. De voetbalvereniging heeft inmiddels een condoleanceregister geopend.

De medescholieren van het slachtoffer zijn woensdag op hun scholen in Roermond en Venlo opgevangen door slachtofferhulp en maatschappelijk werk. Volgens de politie waren veel scholieren zeer emotioneel.

Hoe de student zo ver weg van de camping is geraakt, is voor iedereen een raadsel. Hij verliet in de nacht van maandag op dinsdag de groep, waarmee hij terugwandelde van het campinggebouw op het Elfenmeer naar zijn bungalow, omdat hij iets had laten liggen in het gebouw. De afstand tussen de bungalow en het campinggebouw bedraagt slechts 100 meter. Daar is hij zoekgeraakt.

De scholieren begonnen dinsdagochtend om halftwee met een zoekactie en na zonsopgang deden ook politie en brandweer met honden en duikers mee. Woensdagmorgen kwamen 120 dorpsgenoten uit het Venlose dorpje Hout-Blerick en leden van de voetbalclub meehelpen zoeken. Het nieuws dat hij dood was gevonden, sloeg in als een bom.