„Met deze cijfers, in 2004 een tekort van 2,5 procent en voor dit jaar een verwacht tekort van 2 procent, denk ik dat ik in de nabije toekomst kan voorstellen om een einde te maken aan de procedure", aldus Almunia.

Sinds begin vorig jaar heeft Brussel een tekortprocedure tegen Nederland lopen omdat het begrotingstekort in 2003 boven de afgesproken grens van 3 procent was uitgekomen. Zo’n procedure houdt in dat een land dwingende aanbevelingen krijgt opgelegd. Op niet naleving staat een boete. Nederland heeft echter eerder dan noodzakelijk het tekort teruggebracht.