Dat maakte de provincie Friesland woensdagmorgen bekend. Het betreft onder meer de verbindingen Groningen-Leer, Harlingen Haven-Leeuwarden, Stavoren-Leeuwarden en Leeuwarden-Groningen.

NoordNed, onderdeel van het Britse Arriva, rijdt al in de twee noordelijke provincies en mag dat door de nieuwe concessie nog zeker tot en met 2020 blijven doen. Het Franse CGEA, in Nederland actief als BBA, wilde de sporen ook exploiteren, maar dat vervoersbedrijf had volgens de Friese gedeputeerde Ton Baas een minder goed bod.

NoordNed gaat uiterlijk in 2007 alle treinen vervangen door nieuwe. Ook worden er op het spoor tussen Leeuwarden en Groningen meer sneltreinen ingezet. Verder willen de twee noordelijke provincies per 1 januari 2007 het chipbetalingssysteem invoeren.

De stations in beide provinciale hoofdsteden kunnen dan alleen via dit systeem worden betreden. NoordNed gaat verder een proef doen met plantaardige olie als brandstof voor de huidige dieselboemeltjes.

Directeur A. Hettinga van Arriva Nederland is dolgelukkig met de concessie. „Als we dit niet hadden binnengehaald, hadden we ons moeten afvragen of we wel door konden gaan met spoorvervoer. Nu kunnen we ons rustig voorbereiden op de strijd rond andere kleine sporen die binnenkort worden aanbesteed”, aldus Hettinga.

De exploitatie van het treinvervoer in Groningen en Friesland heeft tot en met 2020 een waarde van 750 miljoen euro. Daarmee is het voor Arriva de grootste concessie in Nederland. Wie de veertig tot vijftig nieuwe treinen mag gaan leveren, is nog niet bekend.

„Er zijn vier partijen in de race. Of we de treinen gaan leasen of kopen weten we nog niet”, aldus Hettinga.