Het aantal mensen dat in 2004 financieel onder curatele werd geplaatst, groeide gemiddeld met eenderde. Bij 55-plussers was de stijging twee keer zo hoog met ruim 60 procent.

Dat heeft het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) dinsdag bekendgemaakt. In totaal werden vorig jaar bijna 14.000 schuldsaneringsregelingen door de rechter uitgesproken. CBS- onderzoeker W. Swaager vermoedt dat er onder ouderen sprake is van een inhaalslag. „Hun aandeel begint bij te trekken”, stelde hij. De 55-plussers vormen echter met ruim 1340 in 2004 volgens hem nog altijd een kleine groep in het totaal.

Sinds december 1998 kunnen personen met schulden via de rechter een regeling treffen met hun schuldeisers. Onder toezicht van een bewindvoerder betalen zij dan ongeveer drie jaar lang zo veel mogelijk van hun schulden af.

Swaager wijst erop dat de regeling door de rechtbanken geleidelijk is ingevoerd en meer bekendheid kreeg, waardoor de afgelopen jaren sprake was van een constante stijging. De wetgever heeft volgens hem bij de invoering gerekend dat jaarlijks 12.000 mensen er gebruik van zullen maken. „Dat we er vorig jaar 2000 boven zaten, heeft duidelijk te maken met de slechtere economische situatie.”

Bijna tweederde van de mensen die in 2004 financieel onder curatele zijn geplaatst, zat in de leeftijdsgroep 25 tot en met 44 jaar. Eenvijfde was 45 tot en met 54 jaar en circa 7 procent was jonger dan 25.

Vorig jaar werden ruim 7000 schuldsaneringsregelingen beëindigd. In ruim tweederde van de gevallen konden de schuldenaren hierdoor met een schone lei verder. Bij circa 20 procent werd alsnog een faillissement uitgesproken.