„Daarbij is het dieselverbruik van de schepen hoog. Door fors gestegen brandstofprijzen heeft dit een fors negatieve impact op het exploitatieresultaat”, meldt de provincie.

In een zogenoemde startnotitie zet het dagelijks provinciebestuur onder meer uiteen aan welke voorwaarden de nieuwe schepen moeten voldoen. Daarin schrijven Gedeputeerde Staten onder meer dat exploitant Westerschelde Ferry betere financiële resultaten moet halen en dat de dienstverlening betrouwbaar dient te zijn.

Gedeputeerde Harry van der Maas (mobiliteit) laat weten dat het de bedoeling is met zero-emissieschepen te gaan varen die accu-elektrisch zijn aangedreven. Hij voegt eraan toe dat het nog niet zeker is of dit al direct vanaf begin 2029 mogelijk is. Om de schepen te kunnen laden is laadinfrastructuur nodig. Hiervoor is het mogelijk noodzakelijk de (bestaande) netaansluiting te verzwaren, terwijl er op dit moment sprake is van netcongestie, oftewel overbelasting van het stroomnet.

Westerschelde Ferry is een Nederlands bedrijf dat sinds 2014 in opdracht van de provincie de veerdienst Vlissingen-Breskens verzorgt. Eerder voeren er op de trajecten Vlissingen-Breskens en Kruiningen-Perkpolder veerboten waarop ook plek was voor gemotoriseerd verkeer. Die twee veerdiensten werden geschrapt na de opening in 2003 van de Westerscheldetunnel tussen Zeeuws-Vlaanderen en Zuid-Beveland.