Dat beleidsprogramma is vorig jaar vastgesteld. Zuid-Holland hoopt nu dat de kuststrook tussen Hoek van Holland en Hillegom alsnog tot nationaal park wordt benoemd. Nederland heeft op dit moment 21 nationale parken, waarvan één in Zuid-Holland op de grens met Brabant (De Biesbosch). De provincie Noord-Brabant vroeg in mei deze status al aan voor het Van Gogh Nationaal Park, een groot gebied van meer dan 100.000 hectare in het midden van de provincie. Schilder Vincent van Gogh groeide hier op en liet zich inspireren door het landschap.

Om tot nationaal park te worden benoemd, moet het betreffende gebied een natuurkern van minimaal duizend hectare hebben die behoort tot Natura 2000 en het Natuurnetwerk Nederland (NNN). Nationale parken, die ook wel „de parels van de Nederlandse natuur” worden genoemd, komen in aanmerking voor speciale subsidies van het Rijk.

Onder de naam Hollandse Duinen werken ruim zestig organisaties - waaronder de provincie, Staatsbosbeheer, de gemeente Den Haag, de waterschappen van Delfland en Rijnland en drinkwaterbedrijf Dunea - in een gebied van ruim 450 vierkante kilometer samen aan de natuur en recreatie in het Zuid-Hollandse kustgebied. Ze hebben nu voor 183 vierkante kilometer de status van nationaal park aangevraagd. Dit gebied bevat drie grote ‘natuurkernen’.

„Hollandse Duinen is een wereldwijd uniek natuurgebied, waar miljoenen Hollanders dagelijks van genieten”, zegt gedeputeerde Berend Potjer (natuur, GroenLinks-PvdA). „De status van nationaal park is een erkenning van de inspanningen van de partners die over gemeentegrenzen heen samenwerken om natuur te verbeteren en beschermen, en recreatie in goede banen te leiden.”