„Realiseer je: dit zijn de hardstwerkende Nederlanders”, zo hield partijleider Frans Timmermans het kabinet en de coalitiepartijen voor. „Die mensen mogen we niet in de steek laten. Dan zakken we allemaal door een morele ondergrens.”

Werkgevers en vakbonden onderhandelen al een tijdje over een blijvende regeling die ervoor moet zorgen dat mensen met zware beroepen eerder kunnen stoppen met werken. Ook het kabinet zit sinds kort aan tafel. Dat is van belang omdat de rijksoverheid een deel van de rekening moet betalen.

De vakbonden veegden een eerste aanbod van minister Eddy van Hijum (Sociale Zaken) evenwel resoluut van tafel. Zij vinden het te vrijblijvend en vrezen dat te weinig mensen ermee worden geholpen. Sindsdien praten de bonden niet meer mee.