Met de commando-overdracht komt bijna een einde aan twintig maanden Nederlandse missie in Irak, waaraan ruim 7000 militairen deelnamen. Ongeveer de helft van hen diende op Camp Smitty. Twee Nederlandse militairen kwamen om: sergeant 1 Dave Steensma van de Koninklijke Landmacht op 10 mei vorig jaar en wachtmeester 1 Jeroen Severs van de Koninklijke Marechaussee op 14 augustus vorig jaar. Tijdens hun missie hebben de Nederlanders ongeveer 3300 veiligheidsfunctionarissen opgeleid.

De Nederlandse commandant, luitenant-kolonel F. van Dooren, droeg maandag het commando over aan zijn opvolger van de Britse Queens Dragoon Guards. Tijdens de ceremonie werd eerst de Nederlandse vlag gestreken, daarna de Britse vlag gehesen en vervolgens de Nederlandse vlag overgedragen aan generaal Berlijn.

Van Dooren, Berlijn en de Britse commandant van de multinationale divisie zuidoost hielden toespraken. Behalve de Nederlanders en de Britten zijn ook lokale Iraakse autoriteiten en de commandant van de Japanse militairen in de provincie al-Muthanna aanwezig.

Na de overdracht blijven de Nederlandse militairen nog een week operationeel, waarin ze de Britten inwerken. Tussen 15 en 21 maart gaan de meeste Nederlanders naar huis. Begin april zijn ze allemaal vertrokken van Camp Smitty. Tot half april blijft het helikopterdetachement nog actief. Half mei komt commandant Van Dooren als laatste Nederlandse militair terug naar huis.

De terugtocht de komende weken is een grote logistieke operatie. In totaal gaan 1100 containers terug en 663 voertuigen. De prefab slaapcontainers en de meeste douche- en toiletgebouwtjes zijn verkocht aan de Britten. Van de twee andere kampen van de Nederlanders is dat materiaal twee weken geleden al overgedaan aan de Irakezen. Het kamp bij al-Rumaythah gaat volgende week naar de Iraakse autoriteiten.