In de uitspraken van woensdag ging het over vergunningen voor een varkenshouderij in Reusel en melkveehouderijen in Etten-Leur en Luyksgestel. Over die vergunningen moet het provinciebestuur nieuwe besluiten nemen.

De rechters wijzen op verschillende onderzoeken waaruit blijkt dat de uitstootvermindering die op papier gehaald zou moeten worden, in de praktijk vaak tegenvalt. Het provinciebestuur had uit een van die onderzoeken echter ook gehaald dat de uitstoot met de juiste voorschriften wel genoeg zou kunnen afnemen. De varkenshouder in Reusel kreeg daarom een vergunning waarin onder meer bepalingen stonden over het onderhoud en toezicht op de zogeheten combiluchtwassers. In theorie verlagen die de uitstoot van ammoniak met 85 procent.

Ammoniak is een stikstofverbinding die in te hoge concentraties de natuur kan schaden. Door een te hoge stikstofdepositie kunnen bijvoorbeeld eiken afsterven en zeldzame plantensoorten verdwijnen.

Volgens de Raad van State was het onderzoek waar de provincie zich op baseerde „te beperkt van opzet”. Het geeft te weinig zekerheid om aan de strenge natuureisen te voldoen. Omdat een groot deel van de beschermde natuurgebieden al jaren kampt met te hoge stikstofconcentraties, mag daar in principe niks bijkomen zolang natuurherstel uitblijft.