„We blijven een poging van de Oekraïense strijdkrachten om het grondgebied van de Russische Federatie binnen te dringen afslaan”, zei het ministerie van Defensie. Het voegde eraan toe dat de troepen Oekraïense militaire uitrusting hebben vernietigd en Oekraïense militairen hebben gedood. Defensie heeft volgens persbureau Interfax ook gemeld dat extra troepen, raketsystemen, artillerie en tanks naar Koersk gaan.

Duizenden mensen in Koersk zijn geëvacueerd. Ook aan de Oekraïense kant van de grens worden de evacuaties opgeschaald. De Oekraïense politie zegt vrijdag dat „ongeveer 20.000” mensen in de regio Soemy moeten evacueren. Het aantal stond woensdag nog op 6000.

Het Russische ministerie van Noodsituaties heeft in Koersk de federale noodtoestand uitgeroepen. De gouverneur riep eerder al de noodtoestand uit. De Oekraïense tegenaanval zou als een verrassing zijn gekomen voor Rusland. Het offensief komt na een maandenlange Russische opmars in het oosten van Oekraïne, waar het zwaartepunt van de oorlog ligt.

De Oekraïense autoriteiten hebben officieel geen verantwoordelijkheid genomen voor de operatie in Koersk. President Volodymyr Zelensky zei donderdag dat Rusland de gevolgen van zijn invasie moest „voelen”. Kyiv erkende vrijdag wel verantwoordelijk te zijn voor een luchtaanval op een militair vliegveld bij de Russische plaats Lipetsk.