Op Schiphol is het zo druk met uitgaand verkeer dat er geen ruimte meer is voor nieuwe vliegtuigen, zei een woordvoerster van de luchtverkeersleiding. Vertrekkende toestellen moeten worden ontdaan van een sneeuwlaag en dat kost volgens haar veel tijd.

In totaal werden dertig vluchten geannuleerd, liet een woordvoerster van de luchthaven weten. Op een normale middag verwerkt Schiphol zestig tot zeventig vliegtuigen per uur. Woensdag waren dat er slechts tien tot twintig, aldus een woordvoerster van Luchtverkeersleiding Nederland. In de avond gebruikte de luchthaven slechts een baan voor het start– en landingsverkeer, terwijl dat er normaal gesproken drie zijn.

KLM moest een intercontinentale vlucht en tientallen Europese vluchten annuleren. Zeven intercontinentale diensten zijn vertraagd naar donderdag. Volgens een woordvoerder kunnen reizigers uren vertraging oplopen. Het kan zijn dat zij dan uren in een vliegtuig moeten blijven zitten. „Het is hectisch”, zei hij. Op www.klm.nl houdt de maatschappij een overzicht bij.

Volgens de woordvoerster van de luchtverkeersleiding hebben de oplopende vertragingen drie oorzaken. Vanuit de verkeersleidingstoren is het zicht erg slecht door de laag hangende wolken. Verder duurt het lange tijd, voordat vertrekkende vliegtuigen vrij zijn van sneeuw en neemt het sneeuwvrij maken van de banen veel tijd en mankracht in beslag.

„De vertragingen begonnen vanochtend vroeg, en als je eenmaal vertraging hebt, blijft dat de hele dag doorlopen”, aldus de woordvoerster. „Vertragingen herstellen zich pas als de omstandigheden gunstiger worden. Omdat het maar blijft sneeuwen lopen de vertragingen alleen maar op”. Ze voorspelt dat de luchthaven nog in ieder geval de hele dag en nacht te maken zal hebben met te laat vertrekkende vliegtuigen, aangezien het vermoedelijk nog tot 23.00 uur blijft sneeuwen.

Ondanks de hevige sneeuwval benadrukt de luchtverkeersleiding dat vliegen volstrekt veilig is.