„Een paar slagen links en rechts noemen wij vaak ‘recreatief poedelen’, maar dit is geen echte zwemveiligheid”, zegt De Winter. „We moeten erkennen dat de vaardigheden die we decennia geleden hebben geleerd, mogelijk niet meer voldoende zijn om ons te beschermen tegen de krachten van de natuur, zoals stromingen, koud water en aflandige wind.”

De stichting pleit voor zwemvaardigheidscursussen voor volwassenen en hoopt dat belangenorganisaties die zich richten op zestigplussers hierbij kunnen helpen. „Bewustwording is het belangrijkste, want leg maar eens aan iemand van zestigplus uit dat hij niet kan zwemmen. De vraag is hoe krijgen we deze doelgroep mee zonder dat ze zich gekleineerd voelen. Dat ze op een leuke manier kunnen werken aan hun slag.”

Volgens het CBS overleden zestigplussers de afgelopen tien jaar relatief het vaakst door verdrinking. Ook onder jonge kinderen van migranten was dit aantal flink hoger dan onder kinderen van Nederlandse komaf. „Dat er onder kinderen van migranten vaker verdrinkingen zijn, weten we en daar is veel aandacht voor”, zegt de voorzitter. „Maar de doelgroep van zestigplussers is onderbelicht. Dit onderzoek laat zien dat hier ook een pijnpunt zit.”

Hij roept iedereen dan ook op goed na te denken over zijn of haar eigen zwemvaardigheid. „Stel jezelf de vraag: beschouw jij jezelf als een ervaren zwemmer en hoe goed ben je echt? Ga niet zoals vroeger zonder nadenken naar de boei zwemmen. Wees bewust van de krachten van de natuur die altijd kunnen verrassen, zowel jong als oud.”