Of het wetsvoorstel ook daadwerkelijk van kracht wordt, is nog niet helemaal zeker. De Kamer wil eerst wachten op een advies van de Sociaal–Economische Raad (SER) over de WW, dat voor 1 april binnen moet zijn. Maar als dat SER–advies geen goede alternatieven bevat voor de ingreep, dan zal het wetsvoorstel in de loop van het jaar nog in werking treden, aldus minister De Geus van Sociale Zaken tijdens het debat.

De vakcentrale FNV zegt dat de onderhandelingen in de SER moeizaam verlopen. Volgens bestuurder T. Heerts zijn er „knelpunten rond de hoogte en duur van de uitkering, maar ook rond het ontslagrecht en de bijstand voor ouderen”. De bonden willen dat iedereen in de eerste maanden van werkloosheid een uitkering krijgt van meer dan 70 procent van het laatstverdiende loon. Na verloop van tijd zou de uitkering verlaagd moeten worden.

De linkse oppositiepartijen betoogden woensdag dat de Kamer had moeten wachten met de behandeling van het WW–voorstel tot het SER–advies binnen is. Ook inhoudelijk hadden zij scherpe kritiek op de maatregelen. Volgens PvdA–kamerlid Noorman zullen vooral jongeren worden getroffen door de scherpere toetredingseisen. Ook zouden die het wisselen van baan ontmoedigen en daarmee slecht zijn voor de mobiliteit op de arbeidsmarkt.

De regeringspartijen vinden het juist een goede zaak dat werknemers niet meer zo makkelijk in de WW kunnen komen. De werkloosheidswet moet een „trampoline” zijn om zo snel mogelijk weer aan de slag te komen, aldus CDA–kamerlid Verburg.

Het wetsvoorstel moet een bezuiniging van 280 miljoen euro opleveren. Overigens gelden voor kunstenaars en musici, die doorgaans kortlopende arbeidsovereenkomsten hebben, minder strenge eisen. Zij komen volgens het wetsontwerp al in de WW als ze 26 van de laatste 39 weken hebben gewerkt. Op dit moment is dat voor deze categorie nog 16 van de 39 weken.