„Rutte is natuurlijk niet de NAVO zelf, dat zijn de 32 landen samen, maar hij is straks wel het gezicht naar buiten toe en moet het onderlinge gesprek gaande houden, dus ook met de Verenigde Staten”. De VS maken zich er al jaren zorgen over dat zij instaan voor het leeuwendeel van het budget van het militaire bondgenootschap. Maar dat is niet hun enige zorg, analyseert Van Zoest. Want nu Europa vooral gericht raakt op Oekraïne, moeten de andere NAVO-landen de bezorgdheid van de Verenigde Staten over China en de veiligheidssituatie in de Grote Oceaan wel serieus blijven nemen.

„Mocht Trump de presidentsverkiezingen winnen, dan zal die denk ik een meer transactioneel denkende president zijn, die er iets voor terug wil hebben in de NAVO. Maar ook Biden heeft deze zorgen. En Europa en de Verenigde Staten hebben elkaar voor de komende tijd keihard nodig.”

Dat de NAVO voor de sleutelpositie van secretaris-generaal bij een Nederlandse regeringsleider is uitgekomen, is volgens Van Zoest wel een mooi compliment voor de internationale positie van Nederland. En dat Mark Rutte hiervoor unaniem gekozen is „zegt iets over zijn persoonlijke kwaliteiten”.