In de afgelopen jaren is in de polders van de Krimpenerwaard al geëxperimenteerd met het aanbrengen van een kleilaagje. Die klei zakt langzaam de grond in, waar het zich hecht aan de organische stoffen in het veen. Volgens de onderzoekers wordt de afbraak van het veen hierdoor afgeremd, waardoor de bodem minder snel daalt en er minder uitstoot van het broeikasgas koolstofdioxide (CO2) plaatsvindt.

Het vervolgonderzoek richt zich op de manier hoe grote hoeveelheden klei aangevoerd kunnen worden naar de veengebieden. Het hoogheemraadschap wil zo min mogelijk zware vrachtwagens de polders in sturen, om schade aan wegen en overlast voor omwonenden te voorkomen. Daarom wordt nu onderzocht wat de voor- en nadelen zijn van alternatieven zoals vervoer over water of aanvoer via buizen en pompen.

Het project, dat tot eind volgend jaar loopt, past in het Zuid-Hollandse programma voor de aanpak van het landelijk gebied. „We lopen met deze investering vooruit op middelen die we nog van het Rijk verwachten”, zegt gedeputeerde Mariëtte van Leeuwen, verantwoordelijk voor dit programma en voor financiën. „We geven deze subsidie nu omdat de urgentie hoog is en omdat we geloven in deze techniek.”

Het Rijk heeft 1,28 miljard euro beschikbaar gesteld voor de meest concrete plannen van de provincies voor het landelijk gebied, gericht op water, klimaat, natuur, stikstof en landbouw. Vrijdag wordt bekend hoe dat geld wordt verdeeld over de twaalf provincies. Zuid-Holland rekent op 180 miljoen euro.