Brussel wil dat de wolf van een ‘strikt beschermde status’ naar een ‘beschermde status’ gaat. Het gaat volgens de minister nog wel „heel lang” duren voor het zover is, want het verdrag van Bern moet worden aangepast om de statusverlaging mogelijk te maken. Daarna moet het nog worden aangepast in de Europese Habitatrichtlijn en de nationale wetgeving.

Van der Wal wil een „beheersbare situatie” voor de wolf in Nederland. Het verlagen van de beschermde status helpt daarbij, zegt ze. Het geeft op termijn „meer flexibiliteit” en „mogelijkheden” om te werken aan die beheersbare situatie. De wolf blijft beschermd, benadrukt ze.

Met de nieuwe status komen „meer mogelijkheden om te beheren”, aldus de minister. Ook kun je dan meer doen, mocht een wolf probleemgedrag te vertonen. Maar je kan ook nog steeds met nationale wetgeving komen om de regels aan te scherpen, zegt ze. „Die flexibiliteit is nodig, daarom gaan wij voor stemmen.”

De EU-lidstaten hebben echter nog lang geen overeenstemming over het voorstel van de Europese Commissie. Onder meer Duitsland is tegen het plan. Ook verschillen de milieuministers (die er uiteindelijk over gaan) en de landbouwministers van mening over de statusverlaging.

De Raad voor Dieraangelegenheden kwam vrijdag met het advies voor een landelijke aanpak van het wolvenvraagstuk. Van der Wal vindt dat een goed plan. Veehouders moeten veel meer worden geholpen bij het beschermen van dieren tegen de wolf. Er zouden meer wolfwerende rasters moeten komen om vee te beschermen. De minister laat een landelijke aanpak over aan haar opvolger.

Volgens een woordvoerder van de Faunabescherming „is er nog niet zoveel aan de hand” omdat er voor de beslissing „eenstemmigheid” moet zijn. „Ik zie het nog niet gebeuren”, aldus de zegsman over de voorgenomen verdragswijziging. „Het is kennelijk een belofte om gehoor te geven aan een deel van de bevolking.” De Faunabescherming „stapt zeker naar de rechter” als het zover komt.