Vierhonderd jaar geleden kwamen de eerste Nederlandse kolonisten aan in het gebied en stichtten de kolonie Nieuw Nederland, met als hoofdstad Nieuw Amsterdam. De Lenape behoren tot de oorspronkelijke bewoners van het gebied. De decennialange kolonisatie had grote gevolgen voor hen. De leiders van de vier Lenape Nations, de Nanticoke Lenni-Lenape Tribal Nation, de Ramapough Lenape Indian Nation, de Munsee-Delaware Nation en de Delaware Nation, hebben acht vertegenwoordigers gekozen die meehielpen aan deze tentoonstelling, onder wie Stonefish van de Delaware Nation.

„Uiteindelijk willen we excuses zien aan de Lenape en herstelbetalingen vanuit de Nederlandse overheid”, zei Stonefish dinsdag. „We zijn veel verloren.” Daarmee doelde Stonefish niet alleen op de vele mensen die zijn gedood en onderdrukt gedurende de kolonisatie, maar ook op de druk die ontstond op hun cultuur en taal. De vertegenwoordiger meent dat het belangrijk is om eerst met elkaar in gesprek te gaan. Dat is dan ook de reden dat de Nations meewerken aan de tentoonstelling, zei Stonefish. „We willen naar een betere relatie toewerken.”

Stonefish vindt het goed dat het verhaal nu vanuit de Lenape wordt verteld en hoopt dat mensen zich realiseren dat de Lenape er nog zijn. „We leven nog, we zijn er nog, we zijn geen relikwieën. We willen dat mensen dat weten”, zei Stonefish. „We vieren het leven, maar we proberen ook ons historisch trauma te overkomen.”

Judikje Kiers, directeur-bestuurder van het Amsterdam Museum, wist niet dat over excuses en herstelbetalingen gesproken zou worden dinsdag, maar het museum geeft de Lenape volgens haar „volle ruimte” om hun verhaal te doen. Het museum heeft vaker over de kolonisatie van het huidige New York verteld. „Maar nog niet vanuit het perspectief van de mensen die er wonen. Daarvoor is het een mooie gelegenheid nu.”

Het Museum of the City of New York toont volgend jaar een vervolgtentoonstelling.