De Oeral en andere rivieren in Rusland en Kazachstan zijn recent buiten hun oevers getreden. Dat komt doordat de temperaturen snel stijgen en als gevolg daarvan sneeuw en ijs snel smelten. Ook heeft het op sommige plekken flink geregend. Orenburg is het zwaarst getroffen in Rusland. De zuidwestelijke stad staat nu grotendeels onder water.

„Sirenes loeien in de stad. Dit is geen oefening”, aldus de burgemeester van Orenburg op Telegram. „Massa-evacuaties zijn op komst. De situatie is kritiek, verdoe geen tijd.” Inwoners van verschillende districten hebben de opdracht gekregen te vertrekken. Het is niet duidelijk om hoeveel personen het precies gaat. Orenburg telt zo’n 550.000 inwoners. Eerder werd bekend dat 7700 mensen in de stad waren geëvacueerd.

Het aantal evacués in heel Rusland lag eerder rond de 10.000. In buurland Kazachstan zijn meer dan 96.000 mensen geëvacueerd. Daar zijn het westen en noorden vooral zwaar getroffen door overstromingen. Daar zet de stad Petropavlovsk, waar 200.000 mensen wonen, zich schrap voor het hoogtepunt van de overstromingen.

In de eveneens overstroomde Russische stad Orsk gingen inwoners eerder deze week de straat op om hun ongenoegen te uiten over de gebrekkige hulpverlening en de hoogte van de schadevergoeding die de Russische regering in het vooruitzicht heeft gesteld. Bij Orsk braken eind vorige week de dijkdammen door die de rivier de Oeral binnen de oevers moeten houden.