„Laten we de realiteit onder ogen zien: China wordt niet opener en vriendelijker en het is verre van ondenkbaar dat China in toenemende mate gaat botsen met de EU en zijn lidstaten”, zegt Adem Negash van GroenLinks-PvdA. „Wat ons betreft bouwen we ongewenste strategische afhankelijkheden van China verder af.”

Ook diverse oppositiepartijen pleiten daarvoor. „Wat we nu doen, is de kok naar de keuken in China brengen, ons boekje met recepten afgeven en later weer gerechten in China kopen”, aldus Harm Groenendijk van PVV. „We moeten China een tijdje helemaal links laten liggen, zodat ze de tijd hebben om hun eigen problemen op te lossen en wat meer een mondiale speler te worden in plaats van ‘China first’.”

De Zuid-Hollandse Staten bespraken in een commissievergadering de internationale strategie voor de periode 2024-2027. Vermoedelijk wordt die strategie vastgesteld tijdens de Statenvergadering op 15 mei. Het college van Gedeputeerde Staten stelt na een evaluatie voor om de structurele contacten met China „geleidelijk te verminderen” en alleen nog een faciliterende rol te spelen in bijvoorbeeld handelsmissies als het bedrijfsleven daarom vraagt.

„Het werkt in China anders dan in andere landen. De deuren gaan open als er een gedeputeerde meekomt, anders blijven ze dicht”, aldus gedeputeerde Mariëtte van Leeuwen (EU en internationaal, BBB). Daarom gaat haar collega Meindert Stolk (economie, CDA) eind mei toch weer met zo’n vijftig bedrijven naar een grote tuinbouwbeurs in de Chinese hoofdstad Beijing.

Zuid-Holland heeft al jaren een samenwerkingsverband met Hebei, een provincie in het noordoosten van China nabij Beijing met 75 miljoen inwoners. Die overeenkomst loopt in 2025 af en wordt dan wat het college betreft „anders ingericht”. De Staten beslissen hier later dit jaar over. Ze nemen dan ook de resultaten mee van het bezoek van Stolk.