Een woordvoerder van het COA reageert dat de opvang „helaas” verlengd moest worden omdat er verder geen plek was voor de asielzoekers. „Ik begrijp wel dat de gemeente enigszins ontstemd hierover is geweest”, zegt de woordvoerder. „Het kon gewoon even niet anders, we lopen aan alle kanten over.” Waar de asielzoekers donderdag heen zijn gebracht, wist de woordvoerder niet precies. Ze zijn niet als één groep verplaatst naar een andere locatie.

De asielzoekers werden begin november voor vier maanden opgevangen in Hotel NH Noordwijk Conference Centre Leeuwenhorst in Noordwijkerhout. Noordwijk gaf daarmee naar eigen zeggen gehoor aan de noodoproep om Ter Apel, waar het aanmeldcentrum voor asielzoekers staat, te ontlasten. De tijdelijke opvang liep tot 2 maart dit jaar. „Tot twee maal toe heeft de gemeente het COA meer tijd gegund om de opvang te beëindigen”, schreef de gemeente donderdagochtend in een verklaring. „De organisatie heeft zich verplicht dat in orde te maken, zo bleek uit de gesprekken. Nu het COA de gemaakte afspraak niet nakomt, gaat het college van burgemeester en wethouders handhaven.”

De gemeente was donderdagochtend kritisch op het COA. „Tijdelijk is ook echt tijdelijk en daarom heeft ons college dit besluit genomen”, zei asielwethouder van Noordwijk Martijn Kortleven. „Je kunt het niet los zien van wat nog op ons afkomt. De spreidingswet is een feit. Voor onze gemeente betekent dat we een plan maken voor de opvang van 275 asielzoekers in onze gemeente. We werken mee en stellen ons constructief op in de wetenschap dat het een flinke uitdaging is om tegemoet te komen aan deze opgave.”