Vanaf de weg is de afgebrande boerderij in het buitengebied van Putten en Nijkerk nauwelijks zichtbaar, maar wanneer je de hobbelige oprit oprijdt, worden de zwartgeblakerde restanten van het monumentale pand al snel zichtbaar. De twee honden van het gezin rennen richting de auto, terwijl Nanne van Eijk (42) met zijn zonen op het erf loopt. Met een verslagen gezicht staat hij maandagmorgen tegenover zijn verwoeste woning. De schoorsteen, de plek waar de brand begon, is een van de weinige dingen die nog overeind staan.

Het begon allemaal zaterdagavond om half zeven toen het gezin aan het avondeten zat. „We zaten aan tafel en ik stond op het punt om de koeien te gaan melken toen opeens de schoorsteen in brand vloog. Ik probeerde buiten met de hogedrukspuit de schoorsteen te bereiken, maar al snel bleek het een verloren zaak”, zegt Van Eijk. „We belden toen de brandweer en probeerden het rieten dak zo goed mogelijk nat te houden.” De brandweer wist het monumentale pand niet meer te redden.

„Binnen een kwartier was alles afgebrand. En in dat kwartier moesten we heel snel besluiten welke spullen we uit het huis gingen pakken en welke niet”, zegt de Puttenaar. Zijn oudste zoon van zestien heeft veel spullen uit het huis gered. „Hij heeft de fotoalbums van alle kinderen gepakt, mijn bankpasjes en cd’s met kostbare beelden van het gezin.” Zijn vrouw Elsbeth van Eijk (40) voegt eraan toe: „Hij was de held van de avond, hij heeft zelfs nog zijn crossmotor weten te redden van het vuur.” Het merendeel van hun spullen is echter verloren gegaan, waaronder veel kleding en een usb-stick met een groot aantal kostbare foto’s.

Overstuur

Elsbeth was de derde generatie die het monumentale pand bewoonde. De boerderij met de naam De Hoonhorst is gebouwd in 1890. „Mijn oma woonde hier in de Tweede Wereldoorlog al met haar eerste man. Haar echtgenoot was tijdens de razzia in Putten door de Duitsers meegenomen en om het leven gebracht”, vertelt de moeder van twee zonen (acht, zestien) en een dochter (dertien). Later woonde ze hier als weduwe en ontmoette ze haar tweede man, de opa van Elsbeth. Ze zucht en zegt: „Dit is dus niet zomaar een huisje dat we op Funda gekocht hebben, de woonboerderij heeft veel waarde voor ons.”

De afgelopen nachten heeft het gezin geslapen in twee campers die door hun vrienden zijn gebracht. „We ervaren dat God ons helpt”, zegt Elsbeth. Haar man vertelt dat de brand ook de kinderen hard raakt. „We hebben slecht geslapen en ik ben vele malen wakker geschrokken door de hele toestand. Dit geldt ook voor de kinderen, de jongste was helemaal overstuur.” Daarnaast waren ook nog de twee honden kwijt, maar uiteindelijk zijn die weer gevonden.

Naast de tot as geworden boerderij staat een grote stal vol koeien. „Daar is de brand gelukkig niet op overgeslagen”, zegt de melkveehouder. „Met een slang hebben we de stal tijdens de brand goed natgespoten en de koeien hoefden niet geëvacueerd te worden. Dat wilde ik ook zo lang mogelijk uitstellen aangezien de koeien dit jaar nog niet buiten zijn geweest.”

Dankbaar

Het echtpaar is ook dankbaar voor de vele hulp die ze kregen van alle kanten. „Buren, vrienden en mensen van de kerk kwamen af en aan met auto’s vol spullen en grote tassen met kleding”, vertelt de boer die verbonden is aan de Hersteld Hervormde Gemeente in Putten. Vanuit de kerk hebben ze ook veel steun ontvangen en in meerdere kerken werd er voorbede gedaan voor het gezin. „We zijn iedereen heel erg dankbaar voor alle steun. Dit zijn grote zegeningen.”

Ook onbekenden proberen het gezin te steunen. Kinderkledingwinkel La Chicana in Putten organiseerde zelfs een kledinginzamelingsactie. De eigenares van de winkel roept de dorpsbewoners op om bruikbare kleding te doneren. Daarnaast startten anderen op de website GoFundMe een inzameling. Op maandagmiddag rond 15.00 uur is er al meer dan 23.000 euro opgehaald.