Bij Deltares ligt de Deltagoot die 300 meter lang, 9,5 meter diep en 5 meter breed is. Daar wordt water doorheen geduwd om golven te simuleren. Voor de proef hebben de onderzoekers stukken grond weggehaald uit de kwelders bij het Friese Peazens, dat net achter de dijk ligt.

Het onderzoek duurt vier weken. De onderzoekers simuleren een aantal keren een superstorm en vaker gewone golven of kleinere stormen. Bij de superstorm komt het water zo hoog dat het over de rand van de goot komt. Het doel is te kijken wat de golven met de vegetatie doen en in hoeverre de vegetatie golven afremt.

Frank Jorna van het Wetterskip Fryslân zei dat golfreductie een „grote kostenbesparing” kan zijn. „In de Deltagoot liggen 66 blokken van 2 bij 2 meter en 45 centimeter diep”, aldus onderzoeker Vera van Bergeijk. „We meten hoe snel erosie optreedt, hoe hoog de druk van de golven is en wat dan de schade aan de vegetatie is.”

De Deltagoot is volgehangen met sensoren en camera’s om de invloed van de golven vast te leggen. Tijdens de tests zijn de vegetatie en de meeste meetinstrumenten niet zichtbaar, omdat ze onder water staan. De goot wordt dagelijks geleegd, zodat de planten ook voldoende licht krijgen.

Ter vergelijking worden ook veldtests naar de vegetatie uitgevoerd in het noordoosten van Friesland, in de buurt van Peazens. Onderzoekers van het Living Dikes-project gingen onder meer tijdens de storm op de dag voor kerst vorig jaar naar de Waddendijken om de druk te meten.

„De proef kan het beste in de winter worden uitgevoerd”, zegt onderzoeker Bas Borsje van de Universiteit Twente en het Living Dikes Project. „Het is dan ook het stormseizoen in Nederland en dan kan er goed worden vergeleken.”

De proef moest eerder nog worden uitgesteld, omdat veel muizen waren gevonden in de blokken met kweldergras. De muizen zaten vast in de blokken en hadden de wortels van de planten bijna volledig opgegeten. De onderzoekers moesten toen nieuwe stukken grond uit Friesland halen.