Over die vraag moet het Europees Hof van Justitie zich gaan buigen na een uitspraak donderdag van het Bundesarbeitsgericht (BAG) in het Duitse Erfurt.

De zaak is aanhangig gemaakt door een Duitse vrouw die werkzaam was bij een kerkelijke organisatie in het rooms-katholieke bisdom Limburg. Zij was actief als maatschappelijk werkster in de begeleiding van zwangerschappen. Zij zette zich in die functie in voor de bescherming van het ongeboren leven. In 2013 ging de moeder met ouderschapsverlof, tot 2019. Zij verliet in oktober 2013 de Rooms-Katholieke Kerk, maar bleef christelijk.

Toen zij eind mei 2019 weer wilde gaan werken, heeft werd ze ontslagen, omdat ze de kerk had verlaten. De kerkelijke organisatie zag de stap van de vrouw om de kerk te verlaten als „ontrouw aan de waarden van de kerk”. Het beleid van de instelling beschrijft dat personeelsleden die de Rooms-Katholieke Kerk verlaten ontslagen kunnen worden.

De vrouw vocht het ontslag aan en beriep zich erop dat zij in haar contract had staan zich in te zetten voor het ongeboren leven. Zij verklaarde dat ook te willen blijven doen. Lagere rechtbanken oordeelden dat de beëindigingen van het arbeidscontract ongeldig was. De zaak kwam bij het BAG terecht, omdat beide partijen in beroep gingen.

Die hoogste Duitse rechtbank op het gebied van arbeidsrecht heeft de zaak nu geparkeerd en wil eerst van het Europees Hof van Justitie weten of de ontslagregeling uit het kerkelijk arbeidsrecht verenigbaar is met het EU-recht.