De provincie Zuid-Holland maakte eind vorige week bekend dat ze alle damherten wil laten afschieten, onder meer omdat ze schade aan de landbouw aanrichten en een gevaar zouden zijn voor de verkeersveiligheid. De Hoeksche Waard is volgens de provincie geen geschikt leefgebied voor de dieren. Het besluit leidde tot protesten vanuit het gebied en in de lokale politiek. Twee dierenrechtenorganisaties kondigden aan beroep aan te tekenen bij de rechter.

Een meerderheid van Provinciale Staten in Zuid-Holland schaarde zich woensdag achter een motie van onder meer de coalitiepartijen GroenLinks-PvdA, BBB en CDA. Ze riepen het college op om, indien daadwerkelijk beroep wordt aangetekend, met de faunabeheereenheid afspraken te maken om de populatie damherten weliswaar terug te brengen, maar niet tot nul. Op dit moment lopen er tussen de veertig en zestig dieren rond in dit poldergebied. De indieners van de motie willen in ieder geval voorkomen dat de populatie zich uitbreidt.

Volgens Marieke Spekreijse van GroenLinks-PvdA is het aan de faunabeheereenheid om te bepalen wat voorlopig een geschikt aantal is. De BBB vindt twintig stuks genoeg.

„We verwachten gerechtelijke procedures”, zei gedeputeerde Berend Potjer. „Dan lijkt het ons wel correct om geen onomkeerbare situaties te creëren zo lang dat loopt. Dat doet ook recht aan de emoties in het gebied.”

Zuid-Holland wilde alle damherten enkele jaren geleden al afschieten, maar de rechter bepaalde toen dat dit besluit beter onderbouwd moest worden. De provincie liet vervolgens onderzoek doen naar alle mogelijkheden voor beheer. De conclusie was alsnog dat de hele populatie moet verdwijnen.