De 52-jarige Samsom trad in 2019 aan als kabinetschef van Frans Timmermans, die als tweede man van de Europese Commissie het klimaat onder zijn hoede kreeg. Toen Timmermans afgelopen zomer vertrok om GroenLinks-PvdA te gaan leiden, bleef Samsom aan om zijn opvolger Hoekstra bij te staan. Nu vertrekt hij alsnog, bevestigt Hoekstra’s kabinet na berichtgeving van de NOS.

PvdA’er Samsom en CDA’er Hoekstra gaan goed uit elkaar, zegt Samsom. Ze werkten afgelopen tijd nauw samen aan de twee belangrijke opdrachten die nog op Hoekstra lagen te wachten toen hij in oktober aantrad. De eerste, de klimaattop in Dubai, is achter de rug. Met de tweede, het klimaatdoel voor 2040, komt de commissie over twee weken.

Daarna zit het werk er voor de huidige Europese Commissie ongeveer op. Na de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni treedt een nieuwe commissie aan. Nederland mag dan ook een nieuwe Eurocommissaris voordragen. Als er dan een nieuw kabinet is, is het onzeker of dat Hoekstra een verlenging gunt.

Samsom laat zijn werk nog niet helemaal los. Hij wijdt zich de komende maanden aan het voorbereiden van het klimaatbeleid van de volgende commissie, zegt een EU-bron.

Dat Samsom onder Hoekstra bleef dienen trok destijds de aandacht, omdat hun beider politieke families elkaar naar de keel vlogen rond de benoeming van Hoekstra als Eurocommissaris. De sociaaldemocraten meenden dat het klimaat niet veilig was bij Hoekstra, wiens partijgenoten in Brussel de laatste tijd klagen dat de Europese maatregelen tegen klimaatverandering te snel en te ingrijpend zijn. Door met Samsom verder te gaan stelde Hoekstra sociaaldemocraten en groenen wat gerust, zagen betrokkenen.